La Belgique, ce petit pays de 30 000 km², est un cas d’école en matière de complexité administrative. Avec ses 3 régions, ses 3 communautés qui ne se superposent pas, ses 8 gouvernements (ou plus, selon comment on compte), et autant de parlements, on pourrait croire que cette organisation est conçue pour tester la patience des citoyens. Mais c’est surtout dans le quotidien des usagers des transports en commun que cette absurdité devient criante.

Prenons un exemple concret : un trajet entre Bertem, Bruxelles, Waterloo, Coxyde et Aalter. Pour un même usager, cela signifie trois abonnements différents, sur trois supports électroniques distincts. À l’ère du numérique, où tout devrait être simplifié, on se retrouve avec une fragmentation digne d’un puzzle administratif.

• Un abonnement STIB pour Bruxelles.
• Un abonnement TEC ou De Lijn selon que l’on se dirige vers la Wallonie ou la Flandre.
• Un abonnement SNCB pour les trajets en train, souvent indispensable pour relier ces zones.

Et bien sûr, chaque opérateur a son propre système, ses propres tarifs, ses propres applications. Bienvenue en Belgique, pays où la mobilité rime avec complexité.

Il fut un temps, pas si lointain, où un seul abonnement MTB (l’ancêtre de la STIB) permettait de se déplacer sans se soucier des frontières administratives. Un seul ticket, un seul support, une seule logique. Aujourd’hui, on nous vend du « progrès » avec des cartes électroniques, des applications mobiles et des systèmes « intelligents ». Mais où est l’intelligence quand il faut jongler entre trois abonnements pour un trajet qui, sur le papier, devrait être fluide ?

On nous parle sans cesse d’innovation, de simplification, de transition écologique. Pourtant, dans les faits, la fragmentation des services de transport est un frein majeur à la mobilité durable. Comment convaincre les citoyens de laisser leur voiture au garage quand le système est conçu pour les décourager ?

• Des tarifs incompréhensibles : Chaque opérateur a sa propre grille, ses propres réductions, ses propres conditions.
• Des supports incompatibles : Une carte MOBIB ici, une autre là, une application mobile par-ci, un ticket papier par-là.
• Une absence de coordination : Les horaires ne sont pas synchronisés, les correspondances sont souvent hasardeuses, et les informations en temps réel restent un luxe.

La Belgique est un pays où l’on peut changer de région en traversant une rue, mais où l’on doit changer d’abonnement en traversant une commune. Un pays où l’on parle de fédéralisme coopératif, mais où la coopération semble s’arrêter aux portes des institutions. Un pays où l’on dépense des fortunes en frais de gestion pour maintenir cette usine à gaz, plutôt que d’investir dans un système unifié, efficace et accessible.

Imaginez un instant un système où :

• Un seul abonnement couvre l’ensemble du territoire belge.
• Un seul support (physique ou numérique) permet de voyager partout.
• Des tarifs harmonisés et des correspondances optimisées rendent le transport en commun vraiment attractif.

Ce n’est pas de la science-fiction. D’autres pays, bien plus vastes et complexes que la Belgique, y parviennent. Alors pourquoi pas nous ?

La Belgique est un pays attachant, avec ses richesses culturelles, ses paysages variés et son art de vivre. Mais elle est aussi le théâtre d’un gâchis administratif qui pénalise ses citoyens au quotidien. Les transports en commun devraient être un levier d’unité, un outil de cohésion sociale et territoriale. Aujourd’hui, ils sont le symbole d’un système cloisonné, inefficace et coûteux.

Il est temps de dépasser les égoïsmes régionaux et de repenser la mobilité belge dans l’intérêt de tous. Car au final, ce ne sont pas les institutions qui prennent les transports en commun, ce sont les citoyens. Et eux, ils n’ont qu’une seule vie, qu’un seul portefeuille, et qu’une seule patience – qui a ses limites.

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Nicolas Pettiaux, passionné de mobilité durable et de simplicité administrative